第三章 烽火 （一 上）

    从河内、长平一直到上党他们没有遭遇任何一支盗匪。旅途安宁得令人恐慌仿佛脚下的路通向的不再是人间。虽然偶尔在道路边也会出现几个小小的村落但村子里的百姓都消失了连同他们的牲畜一并消失得干干净净。本来该在这个季节收获的庄稼和杂草混在一起疯了般到处乱长。门口、屋顶、房檐哪里都能看到它们孱弱但不屈不挠的影子。

    播种者不是农夫而是四季不断的山风。是它们将去年散落在农田里的种子吹上了失去主人的房檐让其在那里生根芽。半个月后它们还会将新的种子从屋檐上吹落吹向新的可以得到阳光和雨水的角落待明年春来后开始一场新的循环生生不息。

    如此苍茫的旷野一半归功于朝廷的搬迁令是它将百姓都驱赶到城墙内以防被土匪洗劫。至于入了城后的百姓们吃什么住在哪那不是应烦劳朝中的大臣们操心的小事。于是很多没有福气在城里谋生的人干脆选择当了土匪虽然他们最后难免要死于一场与官军的战斗或一场土匪之间的火并但至少能多活一段时间不会眼巴巴地看着自己饿得露出皮肤下的骨头。

    与朝廷一道制造了这“盖世盛境”的还有各地的“英雄豪杰”他们抢走了不肯入城的百姓最后一点家当把对方要么驱赶到城内要么转化为自己麾下的喽啰。当四周抢无可抢之时豪杰们偶尔也会种几块地。但那些地都在山寨附近不能种得太多以免安宁的生活损毁了大伙的斗志。

    为了避免路上被打个措手不及旭子和秦叔宝、罗士信二人共同指定了很多应急方案。他们甚至准备了一批买路钱以备对一些土匪先礼后兵。令大伙失望的是沿途的土匪和百姓一道消失了这些方案一个也没用上。

    有几次旭子凭直觉感受到附近的山梁上有目光在注视着自己。每当他回过头来在马背上尽力远眺的时候除了一重重火焰般的树林外又什么也现不了。“不用看土匪畏惧咱们的名声早就望风而逃了！”罗士信跟上来大咧咧地说道。他的话每每引一阵轻松的笑声但谁都知道这不是事实。李、秦、罗三人虽然威震东夏他们的名气却传不到河东这里。况且土匪们占据着地利和人数上的优势根本不需要太把这支骑兵放在眼内。

    “我总觉得山上有人！”旭子笑了笑低声回答。同时他又否定了自己的想法。“这里的感觉特别像辽东！四下全是敌人却现不了他们的踪影！”

    “群狼环伺担心也没用。咱们大摇大摆地向前走便是！”秦叔宝加入议论凭多年行伍经验给出建议。这是唯一切实可行的办法走一步看一步总好过原地不动。旭子点点头虚心接纳。忐忑的不安的感觉却如雾一样在头顶萦绕不去。

    直觉告诉他丛林深处看过来的目光不仅仅包含着敌意。很复杂甚至包含着一点点欣赏和友好的滋味在。但除了身边这几个他几乎已经没朋友了。徐大眼、吴黑闼等人成了死对头。刘弘基和武士彟远在太原。还有几个好兄弟他们当年都死在了辽河东岸那场恶战中尸骨旁早已生满了野草。

    偶尔郡兵们也会经过一些大家族聚居的堡寨墙垒得比长城还高敌楼里摆满各种防守利器。听说过路的兵马是去雁门关勤王后堡寨在力所能及范围内表达了谨慎的热情。寨里的长者站在城头上命人用绳索顺下十几个竹筐。里边装满干粮和肉食偶尔还有些浊酒。但他们从来不邀请郡兵们进寨休息虽然双方现在都打着大隋旗号。

    “寨子小不敢请诸位将军入内歇马！”族长大人一边作揖赔罪一边示意墙头上的弓箭手开始准备这年头被土匪保护却被官军打劫情况时有耳闻谁是官谁是匪不能光从旗帜上看。

    “***这老东西居然把咱们当成强盗了！”罗士信对堡寨主人的表现非常不满骂骂咧咧地说道。

    “不怪他们有人杀良冒功！”秦叔宝拉起罗士信一边跟着大队人马继续北行一边安慰。怪不得对方严加防范官军讨贼不利为逃避上司惩罚而拿百姓脑袋顶帐的作为在大隋也不是什么新鲜事。

    “说不